La baie de Somme : observer phoques et oiseaux sans les déranger

La baie de Somme est l’un des grands estuaires de la Manche, un paysage de sable, de vase, de prés salés et de chenaux qui change à chaque marée. Elle est aussi l’un des meilleurs endroits de France pour observer la faune sauvage, à condition de respecter quelques règles simples. Ce guide décrit ce que l’on peut y voir et la façon de le faire sans nuire à ce que l’on est venu chercher.

Ce que l’on vient voir

Deux espèces de phoques fréquentent la baie : le phoque veau-marin, qui y vit et s’y reproduit, et le phoque gris, plus imposant. On les observe surtout à marée basse, couchés sur les bancs de sable, du côté de la pointe du Hourdel. La baie est également une halte majeure sur les routes migratoires des oiseaux, et une partie du littoral est classée en réserve naturelle nationale.

Les prés salés qui bordent l’estuaire, couverts par les plus grandes marées, sont pâturés par des moutons dont la viande est reconnue par une appellation d’origine. Ils font partie du paysage autant que les oiseaux.

Observer les phoques sans les déranger

Un phoque qui se redresse, puis rejoint l’eau précipitamment, est un animal dérangé. Répété, ce dérangement l’épuise et peut séparer une mère de son petit. La règle est donc de rester à bonne distance, de plusieurs centaines de mètres, de ne jamais s’approcher des bancs à pied, en kayak ou avec un chien, et d’utiliser des jumelles plutôt que de chercher à s’approcher. Les sorties encadrées par des guides naturalistes permettent de les voir dans de bonnes conditions.

Ne jamais traverser la baie seul

La marée monte vite en baie de Somme, et les chenaux se remplissent avant que l’eau n’arrive à hauteur de ceux qui marchent sur le sable. S’y ajoutent des zones de sable mouvant. Les traversées de la baie à pied se font avec un guide agréé, qui connaît les horaires de marée et les passages praticables. Ce magazine ne donne aucun conseil de sécurité : renseignez-vous auprès des guides et des services locaux.

Les oiseaux, par saison

Le printemps et l’automne sont les saisons des grandes migrations, où la baie accueille des effectifs considérables d’oiseaux en halte. L’hiver est le moment des canards et des oies. Un parc ornithologique aménagé sur la rive nord permet d’observer les oiseaux depuis des postes d’observation sans les déranger, ce qui en fait une bonne première approche.

Venir en train, et circuler autour de la baie

La gare de Noyelles-sur-Mer, sur la ligne qui relie Amiens et Abbeville à la côte, est la porte d’entrée ferroviaire de la baie. De là, un chemin de fer touristique à voie métrique fait le tour de l’estuaire en saison, vers Le Crotoy d’un côté et Saint-Valery-sur-Somme de l’autre. Les petites routes et les itinéraires cyclables qui ceinturent la baie se parcourent facilement à vélo, sur un terrain presque plat.